تعرّف خشونة المفاصل Osteoarthritis ويتميّز بتآكل أحد أو أكثر من غضاريف المفاصل التي تعمل بمثابة وسادة من مواد بروتينيّة تمنع الاحتكاك بين العظام والمفاصل ، وتزيد فرصة الاصابة بخشونة المفاصل مع زيادة الوزن ، والتقدم بالسن.
أما الالتهاب المفصلي الروماتويدي Rheumatoid arthritis هو مرض مناعي مزمن autoimmune disease ، ناتج عن مهاجمة الجهاز المناعي لمفاصل الجسم
1- خشونة المفاصل ترتبط بالضغط على مفصل الركبة (زيادة الوزن أو حمل الأثقال لفترة طويلة) أما الروماتويد يرتبط بالمناعة.
2- خشونة المفاصل تأتى فى مفصل واحد على أحد الجانبين ، ولكن الروماتويد يأتى فى المفصل فى كل من الجانبين .. مثلاً : الركبتين أو الرسغين مغاً.
3- خشونة المفاصل تتميز بإصابة مفصل واحد فقط لفترة طويلة ، ولكن الروماتويد يتميز بإصابة أكثر من مفصل فى نفس التوقيت ، وغالباً ما يتأثر الرسغان والأصابع اولاً.
4- خشونة المفاصل يرتبط ألمها بالحركة لا بالسكون ، ولكن الروماتويد يرتبط ألمه بالسكون (تيبس المفاصل فى الصباح) , يقل مع الحركة.